“今夜？”穆黎抬眼看向叶初曈，脸色略微缓和了些，“现在已是酉时，你连日来奔波，朕担心你……”他话说到嘴边又觉得暧昧，想了想还是改口道：“朕担心此去太过仓促，恐生纰漏。”
好在叶初曈并未听出异样，仍旧坚持道：“皇上不必担忧，微臣心中有数。只是……”
“只是什么？”
“只是微臣近几日一直在想，究竟是何人敢如此大胆，敢在我天朝造次。”
“嗯，”穆黎思索片刻，低声道，“爱卿有何高见？”
叶初曈走上前，将御案上的一卷地图册摊开，“皇上，其实昌兰虽棘手，却很难对我朝边境造成巨大威胁。”他的指尖在图卷上轻轻点了点，“您看，它虽与我朝关隘昌远毗邻，但昌远地势高耸，易守难攻。所以自先帝起，尽管昌兰常有异动，却也不敢妄加造次。”
穆黎没有说话，示意叶初曈继续说下去。
“若论及边患，数来西有昌兰，北踞山戎，东南两方小国众多，也就水遥与琉关勉强算得上隐患。”他在地图上为穆黎一一点出了口中提到的邻国，“先前水遥暴乱，您已经安排了萧就清前去镇压，想来他们应无暇他顾才是。即是说，这幕后之人，便只剩下琉关与山戎两国了。”
叶初曈说起这些如数家珍一般，穆黎也忍不住多看了几眼那张神色飞扬的脸。察觉到了穆黎的注视，叶初曈忽然止住了声音，有些羞赧地抓了抓面颊。
穆黎收回目光，轻咳了一声，“你分析得很对，只是如若这背后之人是琉关倒还好说，它与水遥相隔不远，若有动乱，萧就清那两万精兵届时还可增援，出奇制胜；但若是山戎……”
“皇上所言极是，山戎素来与我朝交好，他若真别有用心，委实棘手。”叶初曈面露忧色，“如今敌暗我明，我们也只好多作部署以应万变。”
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